作为前南斯拉夫的一部分，塞尔维亚男篮的身上有着巴尔干人特有的气质，铁血的战斗力和细腻的技术相得益彰。在近十年国际篮坛的发展进程中，他们数次登上世界杯和奥运会的领奖台，成为一股不可忽视的力量。
晋级·教父出山，有惊无险
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2019年男篮世界杯，塞尔维亚在四分之一决赛中不敌意大利，止步八强。虽然在排位赛中球队先后击败美国和捷克，获得第五名的成绩，但时任主教练亚历山大·乔尔杰维奇主动请辞，交出了塞尔维亚男篮的帅印。
在乔尔杰维奇离任之后，塞尔维亚篮协先后聘请了两位年轻主帅多尔德维奇和科科斯科夫，但效果和成绩都与前者相去甚远。在2021年的东京奥运会资格赛中，塞尔维亚队在最后一场比赛不敌意大利队，未能踏上前往东京的末班车。随后，塞尔维亚篮协将帅位交到了老帅斯维提斯拉夫·佩西奇的手中。
有着“南斯拉夫篮球教父”美誉的佩西奇，曾率领南斯拉夫男篮获得了2001年欧锦赛冠军和2002年世锦赛冠军。除此之外，他还曾率领德国队捧起了1993年的欧锦赛冠军。2021年3月，佩西奇入选了2020届FIBA篮球名人堂。
世界杯预选赛期间，在佩西奇的执掌和调教下，塞尔维亚男篮在小组赛中仅取得了3胜3负的战绩，多少让人有些感到失望。尽管球队完成了对斯洛伐克队的双杀，但也输掉了与比利时队的两场比赛，以至于他们晋级复赛时的处境非常不容乐观。幸运的是，塞尔维亚男篮在去年夏天迎回了两届NBA最有价值球员约基奇的回归。在面对“字母哥”阿德托昆博领衔的希腊队的比赛中，约基奇独砍29分、8个篮板和6次助攻，帮助球队历经加时赛击败对手。随后，球队又相继击败了希腊、土耳其和英国，锁定了一张世界杯的入场券。
残阵·约基奇等大牌均缺席
虽然帮助球队拿到了世界杯的门票，但约基奇却多少有人出乎意料地选择不参加本届世界杯的争夺。
约基奇帮助丹佛掘金队捧起了队史首座总冠军奖杯，个人也凭借着场均30.2分、14个篮板和7.2次助攻的数据，毫无悬念地全票当选总决赛MVP。遗憾的是，在与主教练佩西奇和队长博格丹诺维奇交流之后，约基奇表示自己在精神和身体方面都没有做好打世界杯的准备，最终选择不为塞尔维亚出战今夏的篮球世界杯。
除了约基奇之外，塞尔维亚一众赫赫有名的国手同样将缺席本届世界杯。去年夏天，塞尔维亚国家队教练组决定将有着“欧洲魔术师”美誉的特奥多西奇移出球队大名单，这意味着这位36岁老将长达15年的国家队生涯正式画上句号。此外，塞尔维亚队的主力得分手米西奇，因为需要在夏天为自己的NBA首秀做准备，同样选择了不为国家队出战本届世界杯。作为两届欧冠冠军和两届欧冠MVP得主，米西奇在今年夏天与俄克拉荷马雷霆队完成了一份三年2350万美元的合同，即将正式开启自己的NBA之旅。
在后卫线上缺少两位大将的同时，塞尔维亚的两位主力锋线卢西奇和卡利尼奇之前也已经宣布将缺席本届世界杯。屋漏偏逢连夜雨的是，原先被列入球队20人大名单的雷霆队前锋波库舍夫斯基因为没有得到球队医生的许可，将无法代表塞尔维亚出战今年的世界杯。
跟据欧洲媒体的报道，波库舍夫斯基要到8月份才能得到医生的许可，进行有球训练。在今年6月份的一次训练中，波库舍夫斯基遭遇右肱骨骨折，原先预计休战四到六周的时间，但恢复进度和效果并不理想，最终只能遗憾告别本届世界杯。
状态·热身不俗，外界悲观
根据塞尔维亚主教练佩西奇的说法，球队将在与中国男篮首战的48小时之前确认最终的12人名单。
自2006年首次独立参赛开始，塞尔维亚男篮从未缺席过世界杯的舞台，本届将是他们第五次踏上世界杯的征程。在过去四届世界杯的历程中，球队取得的最好成绩是2014年的亚军，彼时他们在决赛中输给了由库里、哈登、欧文等球员组成的美国队。
今年夏天，塞尔维亚先后与希腊、意大利、波多黎各、中国和巴西等多个球队交手，仅输掉了与意大利的一场比赛，其中在与波多黎各和中国两支同组对手的较量中，球队均取得大胜。在与波多黎各的比赛中，塞尔维亚20岁的年轻小将尼古拉·约维奇得到了11分、7个篮板和5次助攻，赛后得到了主帅佩西奇的点名表扬，“我们知道他能做些什么，没有什么能让我们感到惊讶。他是一个很有天赋的孩子，只是缺乏一点经验。现在关于他的报道很多，我们希望他不会因此受到干扰，他需要保持谦虚，继续完成教练和队友对他的期望和要求。我们很高兴，因为他能和我们在一起。”
事实上，在乔尔杰维奇挂印之后，塞尔维亚在过去四年间并没有取得过太多辉煌的成就。虽然球队的账面实力不容小觑，但成绩却始终不尽如人意。尤其是在去年进行的欧锦赛中，坐拥约基奇和博格丹的塞尔维亚队在八分之一决赛中爆冷不敌意大利队，止步十六强，多少让人有些大跌眼镜。正因如此，在缺少约基奇等一众主力的情况下，外界实际上并不太看好塞尔维亚在本届赛事中的前景。
根据赛程安排，塞尔维亚队将是中国男篮在世界杯上的首个对手，双方将于北京时间8月26日晚上8点进行交手。在前不久进行的热身赛中，中国男篮以23分的差距不敌对手，考虑到球队是主场作战，且对手多少受到一些时差方面的影响，因此双方真正的实力差距或许要更大。唯一的利好消息是，中国男篮主帅乔尔杰维奇之前曾执掌过塞尔维亚队多年，对于对手的技战术打法和球员特点都颇为了解。从球队力争奥运会门票的角度出发，在战胜塞尔维亚无望的情况下，力争少输一点分数，从而寄希望于未来在净胜分上占据主动，或许将是球队首战的主要目标。
实力·博格丹为核心，阵容偏向年轻化
即使有多达五名主力轮换球员缺席世界杯，但塞尔维亚出征男篮世界杯的阵容依旧称得上是星光熠熠。
在上一任队长卢西奇缺席的情况下，效力于NBA亚特兰大老鹰队的博格丹·博格达诺维奇成为了球队的新任队长。作为球队的绝对核心，博格丹在2019年男篮世界杯上场均得到22.9分，位列所有球员第二位，同时投进了最多的35个三分球，命中率高达55.6%，荣膺赛事最佳得分后卫的称号，“我已经有一点忘记欧洲篮球是什么样子的了，我现在正尽我所能地习惯它的比赛节奏。”博格丹说道，“考虑到我们是一支相对年轻的队伍，目前来看我们把事情处理得很好，各项备战工作进行得顺利，球员也没有明显的伤病问题，这对我们来说是至关重要的。我们已经做好了与其他队伍竞争的准备。我们拥有着轮转快速同时也很吸引人的比赛风格，我对比赛抱着最好的期望，就和以往一样。”
虽然缺少了约基奇、米西奇等多位强有力的队友，但博格丹表示自己并没有时间和精力放在球队的大名单上，“说实话，我们的时间非常有限，我们在帕佐瓦进行了高强度的训练，各种不同的任务让我们忙得不可开交。我们并没有过多地讨论大名单的事情，一切都在按照计划进行着。我们的重点是冠军本身，而不是谁在场或者不在场。”
值得一提的是，在不久之前进行的U18欧锦赛中，塞尔维亚在决赛中击败西班牙，以全胜战绩夺冠，这也为即将出征世界杯的成年国家队带来了一个好兆头。与此同时，荣膺赛会MVP殊荣的年轻后卫尼古拉·托比奇也入选了球队之前公布的20人大名单，“我们密切关注着他们的进展，尤其是在淘汰赛阶段。他们所展现的化学反应和团队合作值得为他们打一个满分。随着比赛的进行，他们的表现就会更进一步，这就是一支良好的球队所展现的特质。我们向他们获得金牌表示祝贺。”博格丹说道。
在约基奇缺阵的情况下，塞尔维亚的内线将由米卢蒂诺夫和佩特鲁塞夫挑起大梁。作为欧洲篮坛最好的中锋之一，米卢季诺夫自2015年迎来国家队首秀之后，便是球队内线的中坚力量。上赛季，他代表莫斯科中央陆军队出战，场均可以拿到14.7分和8.5个篮板，内线的基本功技术相当扎实。作为他的内线替补，佩特鲁塞夫在今年夏天与费城76人签订了一份为期两年的合同。在土超豪门艾菲斯度过了一个不如意赛季后，佩特鲁塞夫去年在贝尔格莱德红星打出了场均11分和5个篮板的表现，投篮和三分命中率分别达到57%和43%。在之前进行的NBA夏季联赛中，他也能交出场均10.4分、6.2个篮板和1.4次盖帽的成绩单。